Тысяча девятьсот двадцать первый год. Отгремели основные битвы гражданской войны. Демобилизованные крестьяне начали возвращаться в свои сёла. И тут выяснилось, что реальность жизни совсем не соответствует тем идеалам, за которые они проливали кровь на фронтах. Политика «военного коммунизма» оказалась неспособной заинтересовать крестьян наращивать масштабы производства, а продразвёрстка фактически отнимала выращенное, не давая ничего взамен. К грабительской политике советской власти добавилась страшная засуха, поразившая летом 1921 года хлебные районы. По всей стране прокатилась волна крестьянских волнений. Восстал Кронштадт, поднялась Тамбовщина. Но основное пламя народной войны разгорелось на юге, основными её эпицентрами стали Дон, Кубань и Украина.